Kulttuuriministeri __Tanja Saarela__ nimesi tänään [Turun](http://www.turku.fi/) Suomen ehdokkaaksi [Euroopan kulttuuripääkaupungiksi 2011](http://www.turku2011.fi/). Etelänaapurimme ehdotus omaksi “Euroopa kultuuripealinnaks” on [Tallinna](http://www.tallinn2011.ee/). Lopulli Melkoinen Itämeren voimakaksikko on siis ottamassa kulttuuriohjat käsiinsä viiden vuoden kuluttua: vuonna 2011 Itämeri on Euroopan kulttuurimeri.
Turku oli loistava valinta, vaikka itse sanonkin. Turulla on värikäs historia Suomen vanhimpana kaupunkina ja entisenä hallinnollisena keskuksena. Suomen ensimmäinen yliopisto, Turun palo ja monet muut sattumukset tuovat merkityksellisen lisänsä kaupungin historiaan. Monipuolista on myös Turun nykyinen kulttuuritarjonta [Ruisrockeineen](http://www.ruisrock.fi/) ja [Down by the Laitureineen](http://www.dbtl.fi/). Aurajoki on kaupungin ehdoton keskus, ja sen monet jokilaivat ovat määrältään ainutlaatuisia jopa maailman mittakaavassa.
Kulttuuripääkaupunkihanke on näkynyt turuilla ja toreilla vahvasti jo koko hakuprosessin ajan. Koko kaupunki onkin ollut innolla mukana hankkeessa. Yhteistyö on toiminut mallikkaasti myös muiden kulttuuripääkaupunkien ja muiden vuoden 2011 hakijoiden kanssa. Jopa piskuinen [Mänttä](http://www.mantta.fi/) on [luvannut](http://www.manttaseura.fi/index.php?k=7062) tukea Turun kulttuuripääkaupunkihanketta täysin rinnoin.